Dr. Juan C. Arguello
Médico general con especialidad en Cirugía plástica
juancarguello@hotmail.com
Es una reacción o respuesta inmunitaria a sustancias que generalmente no son dañinas.
Las alergias son bastante comunes y en ellas desempeñan un papel tanto los genes como el medio ambiente.
El sistema inmunitario normalmente protege al cuerpo
de sustancias nocivas como las bacterias y los virus. A veces este
sistema también reacciona ante sustancias extrañas, llamadas alérgenos,
que generalmente son inocuas y que en la mayoría de las personas no
causan ningún problema.
Pero, en una persona con alergias, la respuesta
inmunitaria es hipersensible. Cuando el sistema inmunitario reconoce un
alérgeno, libera una respuesta. Se secretan químicos como las
histaminas, que provocan síntomas de alergias.
Los alergenos comunes comprenden:
• Drogas
• Polvo
• Alimento
• Veneno de insectos
• Moho
• Caspa de mascotas y otros animales
• Polen
Algunas personas tienen reacciones similares a las
alergias frente a las temperaturas cálidas o frías, la luz del sol y
otros desencadenantes ambientales. Algunas veces, la fricción (un roce
o un golpe fuerte en la piel) producirá síntomas.
Una alergia por lo general no se transmite de padres
a hijos (hereditaria). Sin embargo, si ambos padres tienen alergias,
usted probablemente sufra este problema. La posibilidad es mayor si es
la madre quien sufre de alergias.
Las alergias pueden llevar a que empeoren ciertas
afecciones, como los problemas sinusales, los eccemas y el asma.
La parte del cuerpo que entra en contacto con el alérgeno afecta los síntomas que usted presenta. Por ejemplo:
• Con frecuencia, los alérgenos que se inhalan
producen congestión nasal, picazón en garganta y nariz, producción de
moco, tos o sibilancias.
• Los alérgenos que entran en contacto con los ojos
pueden provocar ojos pruriginosos, llorosos, rojos e hinchados.
• Comer algo a lo que se es alérgico puede causar
dolor abdominal, cólicos, diarrea, náuseas, vómitos o una reacción
grave y potencialmente mortal.
• Los alérgenos que entran en contacto con la piel
pueden provocar erupción cutánea, urticaria, picazón, ampollas o
descamación cutánea. Las alergias farmacológicas por lo
general por lo general comprometen todo el cuerpo y pueden
llevar a una variedad de síntomas.
Pruebas y exámenes
El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas como, por ejemplo, cuándo se presenta la alergia.
Se pueden necesitar pruebas para alergias con el fin
de averiguar si los síntomas corresponden a una alergia real o son
causados por otros problemas. Por ejemplo, consumir comidas
contaminadas (intoxicación alimentaria) puede causar síntomas que se
asemejan a las alergias a los alimentos. Algunos medicamentos, como el
ácido acetilsalicílico (aspirin) y la ampicilina, pueden producir
reacciones no alérgicas, incluyendo erupciones o brotes. Una rinorrea o
una tos realmente pueden deberse a una infección.
Las pruebas cutáneas son el método más común de
pruebas alérgicas. Una de ellas es la prueba de punción que consiste en
colocar sobre la piel una pequeña cantidad de las sustancias alérgenos
sospechosas y luego punzar ligeramente el área de tal manera que la
sustancia penetre debajo de la piel. Se vigila la piel muy de cerca en
búsqueda de signos de una reacción, como hinchazón y enrojecimiento.
Las pruebas cutáneas pueden ser una opción para algunos niños pequeños
y bebés